1962年(⛲)，正值台湾白色恐怖时期，当时中国国民党(🤢)领导的蒋中正(zhèng )政府以防止共产主义(yì )渗透等理由颁布台(tái )湾省戒严令，路上举(jǔ )目皆是反共标语，国民党政府亦鼓(gǔ )励人民告密检举匪谍，并严禁私自结党。同时为了(😻)管制言论思想，中华民国政府将(🚢)许多书籍列为禁书(📯)，禁书类别甚广且认定标准不一，例如诺贝尔文学奖得主诗人泰戈尔的《飘鸟集》[注 1]即是其一。但在这样的高压环境下，仍有许多人(rén )在(⚾)台湾各个角落暗中举办读书会，追(zhuī )寻自由。台风(fēng )夜(yè )(🥋)，翠华中学三年级(jí )的方芮欣在昏暗的教室醒来，在寻找张明晖老(lǎo )师的(de )途(🔷)中(👵)遇到了二(èr )年(🍽)级的(🔞)学弟魏(📐)仲廷，两人走到校门口却发现溪水暴涨(🚽)，于是回到校园中继续找寻张老师。但学校渺无人迹，校舍中贴满(🚩)了台湾省政府查封的封条与台湾丧(🔍)葬的示(shì )丧纸“忌中”。他们发现(✒)事件并不单纯，并逐渐(jiàn )想起过去所发生的悲剧。翠(🏗)华中学(xué )美术老师兼任辅导教师张明晖(🐑)在校内储藏室创办了(le )(🥈)读(🖥)书会阅读禁书(shū )、成员包括音乐老师殷翠涵、学生魏仲(😓)廷等人。另(lìng )(🔡)一方面方芮欣因为家(🍏)庭失和使学业成(chéng )绩受(shòu )到影响，殷翠涵(hán )便引介她给张明晖，希望(wàng )张明晖能辅导(🧖)方芮欣走出低潮，孰料在密(mì )切的心理(🖨)辅导之下，方芮(ruì )欣与张明(🍩)晖意外产生了师生恋，张明晖并亲手做了一条白鹿项链赠与方芮欣。一日早晨，方芮欣的母亲李妙子怀(😓)疑丈夫方道(dào )勤(qín )有外遇，却遭到方道勤家(jiā )暴，情(♉)绪失控的李妙(miào )子不断念(🧗)佛，并向菩萨许下(🗻)希望方道勤消失的愿望。方芮欣到校(xiào )后，先前因压力过(guò )大而在《校史》中的历任校长肖像上涂鸦一事，被负责管理秩序兼任校园思想控制的军训教官白国锋知道，白教官希望方芮欣(🙈)不要给她(tā )(☔)即(jí )将升官的父亲添麻烦，并表明有任(rèn )何问题可以(yǐ )找教官商量。朝会升旗典礼时，教师黄又新因涉及“颠覆国家”罪嫌(🏇)，被中(✝)华民国宪兵当众拘(jū )捕，引起骚动，也使白教官对校内(nèi )所有老师展开调查。当晚，方芮欣与张明晖(huī )两人(📃)在校外幽会，方芮(ruì )(🔼)欣在纸上画出琴键，教(🛹)他弹奏《雨(🤱)夜花》。方芮欣返家后，发现父亲遭宪兵队(duì )逮(dǎi )捕(👓)，父(fù )亲(👷)要方芮欣让母(👥)亲通知白(bái )教官，在他离开后，方(fāng )芮欣才知道父亲之所以被捕，正是因为母亲的检举。几日后，殷翠涵注(🚽)意到张明晖和方芮欣过从甚密，提醒他应该谨(jǐn )言慎行，以免让方芮(🕕)欣陷(xiàn )入危险，不久，张明晖就跟方芮欣提出分手，方芮欣因偷听到殷翠涵与张明晖的对话，误以为是殷翠涵对张明晖也有爱意，想要拆散自己跟张明晖。方芮欣一(🔊)来希望白教官救回父亲，二(👺)更希望(wàng )“情敌”殷翠涵因阅读禁书而遭校方解聘，便利用对自己有好感的魏仲廷，取得读书会的证据并向(🈂)白国锋检举。白国锋并未对方芮欣的(de )要求有具体承诺，只说：“国家会感谢你(🛳)的。”台湾警备总(zǒng )司令部派员到校(🏺)，包括(kuò )(🎠)张明晖在内的所有读书会(🥍)成(chéng )员皆被拘(jū )捕，有的被处决，有的死(🛬)于刑求，连借(jiè )储藏室钥匙给读书会的工友也被虐杀。张明晖在(🏋)临刑前嘱咐魏仲廷要活下(xià )去(💑)，记住这一切有多得来不易，因为自由终会来临。之后张明晖被依叛乱罪枪决(jué )，魏仲廷听从建议，招供以保住性命；方(♈)芮欣(🙄)则因愧疚难耐，在礼堂舞台上自缢身(shēn )亡，以(💠)死向枉死孤魂(hún )谢罪。开头中的魏仲廷(tíng )和方芮欣所在的翠华中学是处于阴(yīn )间地府(fǔ )(😽)似的空(💡)间，充(chōng )满着阴间(jiān )地府的鬼物；俩人其(qí )实是以灵魂的状态困在此空(kōng )间。恢(huī )(🎒)复记忆，发(🗡)现事实真相的方芮欣(xīn )决定拯救被阴间鬼魂抓捕的魏仲廷，让他重返阳间以让在阳间监狱里垂死的魏仲廷恢复生机。多年后，魏仲廷因解严而赦免(🔘)出狱，他克(kè )服了恐惧，到张明晖(🅰)的坟上祭扫后“返校”，到即将拆除的翠华中学，将张明晖的绝笔信与定情之(🦁)物白鹿项链，交给了方芮欣的灵魂，并向她表示他会(👛)永远记得方芮欣。