清朝末年，一代宗师太极拳高手杨崇武（于海 饰）一家隐居杭州西子湖畔。杨崇武与妻子慧娘（胡慧中 饰）(🌫)晚年喜得贵子杨学文(wén )（吴京 饰）。学文自幼天资(zī )聪慧，生(🙍)性好武，而杨父怕他惹事闯(📞)祸，每日督促儿子苦(kǔ )读诗书，不准他外出。学文暗中偷学父亲的太极拳，并自创了一套辫子神(🌑)功，平日勤(🥔)加苦练，习得一身好武功(🤸)。　　适逢(🙀)钱塘江边(biān )举行祈雨祭祀，学文和表弟偷偷前去参加龙王祭。在祭典上，学文遇见了留洋归(guī )来的千(qiān )(💔)金小(xiǎo )姐(jiě )曹央云（钟丽缇 饰），学文一见钟情。为(wéi )了追(🌼)求央云，学文参加了革命(🎥)党。他的辫子神功在(zài )禁鸦片运动中大显(♌)神威，学文与央云感情(qíng )日益(yì )加深。然而向(xiàng )中国(🔥)走私鸦片的帝国(🎐)主义分子却并不善罢甘休，暗中设下阴谋(💅)诡计，一场殊死搏斗旋即展开(kāi )。