一九四九年秋，开国大典的礼炮(pào )声(shēng )中，北京城(chéng )里一片欢腾，清查特务的工作也在紧张地进行。土刀唐胡(hú )同里，刚刚接管了旧警察局的(📼)年轻派出所所长肖大力正忙着维持群众游行的秩序(xù )，偶(🏐)遇一个熟知兵器的教书匠冯静(🙁)波，这引起了他的怀疑(yí )。为了查清冯静波的身份，肖大力搬进了土刀胡同十五号院，与冯静波做了街坊。冯(féng )的真实身(shēn )份确实是国(💪)民党的潜伏特务，代(dài )号5182。恶霸四(👺)阎王(🏯)为他发了委任状(🚴)，接受白眼镜的命令。深夜，白眼镜前来交待任务，冯(🈸)的(➡)特务生(🌹)涯从此拉开了序幕(💅)。白眼镜为冯送电台时被肖大力等人击成重(chóng )伤，临死前(💏)只说出5182几个(gè )字(zì )。肖大力认为冯有重大嫌疑，让他(🔥)注意四阎王的行踪，借此对冯旁敲侧击。曾在妓院做使唤丫头(tóu )的大眉子参加了夜校扫盲班，她爱慕冯老(👅)师的才华，常主动为(🚪)他做家务。冯为了掩护自己的身(🛃)份，请大力保媒娶大眉子为妻。大力找大眉子谈心(🐸)，拐弯抹角说冯是特务，可大眉子(zǐ )自觉出身下贱，婚事全凭大力做(zuò )主。　　肖大力偶然听到从冯家传出用(yòng )作联络(👎)暗号的乐曲，便也买了一台短波收音机，煞费苦心地进行研究，吃饭睡(shuì )觉都不忘琢磨那首名为《展览会上的图画》的曲子，在大家眼里他似乎是着(zhe )了魔。冯从大力的妻子刘亚琴那里听说此事，不禁暗暗心惊，深知自己处境艰(😋)难，只得不动声色地应(yīng )付(fù )这一切。他假称挖出一夜壶金子，将活动经费(fèi )充了公，被评为(🈵)抗美援朝积极分子。满腹经纶的冯(féng )静波邂逅(hòu )了校长的女(nǚ )儿(ér )徐小妤，两人一见如故(🐖)。小妤仰慕冯的才华，冯也倾心于美丽又有知识的小妤。二人荡舟湖(hú )上，面对小妤炽热的目(mù )光(guāng )，冯(féng )在欢(📊)乐之余也深(🛀)感痛苦，心情沉痛地说自己是负罪之人，准备自首，但在大力面前(☔)却欲言又止。晚上(🔀)，冯(🔹)突然不见了踪迹，大力紧张地认为他是畏罪(🎷)潜逃。敏感(📰)的亚(💑)琴直奔小妤的宿舍，正好撞见这对偷情的恋人(rén )。东窗事(🈷)发(fā )，冯家(🚊)乱成一团。大眉子不依不饶，要跟那个破坏她家庭的女人撞(zhuàng )头。冯终于鼓起勇气提出和她(tā )离婚，不料受到(dào )大力等(😫)人的指责与(yǔ )阻挠。校长更以开除作(🌨)威胁(🤷)，不许他(🏒)离婚。气愤的大力把(🍁)冯(🐇)反锁在厕所里，让他好好反省(🏹)历史问题。静波与(yǔ )小妤迫于压(💝)力(lì )，只得黯然分手。　　冯静波在学(xué )校从未有过激言行(háng )，是个人人称赞的好老师，大力挑不(bú )出他的毛病(bìng )，无可奈何。街道组织大(dà )(♊)家(jiā )学习(✖)宪法，请冯为(🔣)众人(rén )讲解。冯对(duì )镇压反革命的条文心有余悸。特务身份的重压使冯(féng )隐忍地生活着(zhe )，这竟使他在历次运(㊗)动中躲过了劫难，并且由于他为人和善，处处助人，竟(🔊)被评为(🌜)区劳模。而坚信(💜)冯是特务的肖大力却被诬以特务的罪名送(🌈)进了(le )劳改农场，亚琴自杀身亡。大眉子意外地发现冯的委任状，偷偷地烧掉了。　　四十年过去了(le )，肖大力重又穿上了警服，他依旧(jiù )执迷不悔地监视着冯的一举一动。此时的冯(féng )(🔆)已由一位好老师变成好(hǎo )校长，他确实感到坦荡做(zuò )人的(🥍)快感，同时也更感到自己心底那块石头的沉重。肖大力的儿子新桅和冯静波的女(🌔)儿抗美青梅竹(🕜)马，却因父辈的恩怨(yuàn )无(💘)法走到一起。昔日给冯发委任状的四阎王已成了海外合作项目的投资者，这令冯惊讶不解。肖大力的铮(👞)铮铁骨令冯自惭形秽，也正是肖大力的所作(💴)所为(wéi )，让冯了解了(le )共产党。冯终于幡然悔悟(➿)，给大力写了自首信，请他(🐍)宽恕昨天的敌人(🍔)，并在(zài )女儿的搀扶下走进了公安部(🎾)的大门。