1926年，青年知(zhī )识分子肖涧秋（孙道临 饰）应老同学陶慕侃（高博(🛤) 饰）之邀，来到浙东小镇(🌫)中学任教。在前往赴教的轮(🖲)船上他(tā )遇到了丈夫(fū )死于广州起义的文嫂（上官云珠 饰），顿生(shēng )同情之心(xīn )。在陶慕侃为其举(🥀)行(háng )的欢(😱)迎家(jiā )宴上，他认识了陶的妹妹，活泼大方的陶岚（谢芳 饰）。交谈(💻)中方知在轮船上遇到的孤儿寡母(👓)竟是老同学李志浩的家(jiā )小。出于正义(yì )和同情(😍)，肖涧秋经常(cháng )资助造访文嫂家，这引起(qǐ )了周围人议论。而肖的正义品格(🚗)却赢得了陶岚的爱慕(⛏)，此时(🥋)的肖涧(🌪)秋陷入了巨大矛盾之中(🏒)。他爱陶岚，更同情饥寒交迫的文嫂一家，考虑再三他决定娶文嫂为妻。陶岚无(wú )比震惊，指责他这(zhè )不是(🏓)爱情(qíng )是因为同情。此时(📤)，一直暗恋陶岚的钱正兴（王培 饰）来到肖的宿舍，表示愿意出钱资助他与文嫂结婚(hūn )，并希望他把陶(😲)岚让给自(zì )己。肖涧秋闻言怒不可遏......