1938年，犯人亨利（Kevin Bacon 饰）试图从著名的阿尔卡特兹监狱逃出，但最终失败(bài )。典狱长格伦对威胁自己(♑)地位的亨利恨之入(🔸)骨，将其抛(🛍)入封闭的地牢中长达三年，期间伴有不计其数的殴打行为。亨利终于得以离开地(dì )牢，但他所(🚢)做的第一件事是用勺子杀死背叛自己(jǐ )的(de )犯人，于(yú )是被控一(🗞)级(🙂)谋杀。　　刚离开校门的律师詹姆(mǔ )斯（Christian Slater 饰）(🤳)受命为亨利辩护，长年的折磨让后者几乎(💹)丧失沟通能力，詹姆斯不放(🈸)弃任何机会，逐渐拉近了两人的距离(📟)。初次开庭(tíng )，詹姆斯将矛(🤔)头对准非人道的狱方，引发媒体关注(zhù )，也招惹来各(gè )方阻碍，女友与亲兄(🖍)在压力下先后背离他而去。詹姆斯唯一仰仗的(de )只(🔪)剩下对正义的执(zhí )着，但最后关头，亨利却表示自己宁愿被判死(sǐ )……